美国联来往易委员会刚才公布了一份备受期望的申诉，说了解大概发作的最坏情形：正在新冠疫情时候，美国的食物杂货供应链蒙受了紧要捣蛋。

　　申诉称，大型食物杂货企业将疫情视作机缘。正在食物缺乏的配景下，它们故认识地诈欺本人的墟市力气，褂讪行业主导名望。纵然当幼公司死拼搜求货源或者利落合门歇业时，大企业的货架上也能摆满商品。对付食物杂货业巨头沃尔玛等公司来说，新冠疫情是一个“福音”。固然供应链曾经从终了状况光复，但商品利润却跟着食物价值上涨而赓续攀升。

　　为什么会发作这种事？联来往易委员会的申诉没有直言不讳地分析，而是默示：目前寥寥数家公司掌控了美国的食物行业，自19世纪90年代末的大托拉斯和垄断光阴以降，它们正以空前绝后的形式抹杀逐鹿。过去40年的企业并购勾当大大裁汰了该周围的公司数目——这一结果却被品牌多元化的潮水所隐蔽。全美最大的连锁超市巨头克罗格（Kroger）旗下运营着二十个以上的食杂店肆品牌。假如克罗格官宣的与艾伯森（Albertsons）公司的并购预备可以胀动，该数字将增多近一倍。

　　1990-2019年，美国排名前4、前8与前20家食物企业墟市贩卖份额转变图

　　纵轴（左）：贩卖额占比；纵轴（右）：贩卖额，单元 10亿美元 图自：美国联来往易委员会申诉，2024年3月21日

　　约莫20多年前，我正在《速餐帝国》一书中号令人们眷注一个正正在加快表露的形势：局限企业对美国食物行业的准垄断性墟市把握不单损害了工人和消费者的好处，也对牲畜喂养和土地爱戴发作了晦气影响。当时察觉到的那股力气目前已变得特别庞大。

　　大家好处机合“食物与水张望”（Food & Water Watch）2021年的一项琢磨显示im电竞，目前仅四家公司就把握着美国约52%的大米墟市、约61%的奇怪面包墟市和约79%的意大利面条墟市。四家公司加工了全美约70%的生猪和85%的活牛。

　　通俗行使的工场化养殖机谋以至将垄断职权伸张到了贸易化畜牧育种周围。目前，环球约47%的生猪育种资源操作正在三家公司手中。两家公司为环球约94%的蛋鸡养殖供应种鸡。同样是这两家公司，EW集团（Erich Wesjohann Group）和汉德克斯育种集团（Hendrix Genetics）为环球99%的火鸡养殖供应种鸡，它们也是宇宙上最大的两家养殖鳟鱼、三文鱼和罗非鱼育种资源供应商。

　　经济学中的“四企业会集度”（CR4）是用来权衡商品或任职墟市逐鹿水准的目标。这个目标通过谋划墟市中四家最大企业所占的墟市份额得出。当四家公司的总份额赶过40%时，就酿成了寡头垄断（oligopoly）。正在寡头墟市中，给供应商的报价、面向消费者的售价以及支拨给工人的工资不再由墟市力气定夺。

　　另表，这些公司对本行业以至总共国民经济施加的力气，也会导致一种曾经获得宽裕琢磨的后果：有用的当局羁系变得贫苦，要么是各州或联国羁系机构因衰落而“失陷”，要么是羁系机构无法与至公司手头的资源和人力相抗拒食品。

　　对付垄断寡头来说，这是他们笑见的状况。有时食品，某个简单事项会发作连锁响应im电竞，对其他一切人形滋深远影响食品。

　　克罗诺杆菌又被称为阪崎肠杆菌（Cronobacter sakazakii），这是一种新产生的病原体，对两个月以下、早产或免疫编造受损的婴儿特别危害。感导这种病原体后，估计那局限婴儿的逝世率高达40%至60%。很多幸存下来的婴儿也毕生受到肠道和大脑毁伤、癫痫的影响。

　　本年1月，只要密歇根州（Michigan）和明尼苏达州（Minnesota）两地纪录了感导病例。正在此之前，美国的克罗诺杆菌感导情形尚无人统计，绝大大都病例都没有被涌现。

　　自20世纪80年代末从此，人们曾经清楚到，配方奶粉是向婴儿散布该病原体的苛重途径。与液态配方奶粉分歧，粉状配方奶粉正在出售前并未接纳灭菌措置。克罗诺杆菌能够正在粉状配方奶粉中存活一年以上。一朝向奶粉加水，克罗诺杆菌就会光复生物活性，并大概致命。

　　2021年9月，明尼苏达州确诊一例克罗诺杆菌感导。患儿体验了三周住院诊治，结果幸存下来。明尼苏达州卫生局顷刻与美国食物药品监视执掌局（FDA）和美国疾病把握和注意核心（CDC）分享了该病例的合连讯息，以及合连配方奶粉的品牌和批号。

　　接下来的几个月里，又有三名婴儿正在其他州不断确诊感导克罗诺杆菌，个中两名婴儿不幸夭折。以上病例均与雅培（Abbott Nutrition）统一家工场分娩的配方奶粉相合：该厂位于密歇根州斯特吉斯市食品，是美国最大的婴儿配方奶粉工场，占地近100万平方英尺，面积比十几个足球场加起来还要大。

　　美国食药监局内部执掌不善，并且极不肯与大型食物公司反抗，于是响应拙笨。2021年秋天，斯特吉斯工场的一名前雇员向美国食药监局举报该厂存正在多项安适题目：好比按期伪造安适纪录，跳过需要的干净设施，婴儿配方奶粉未进程致命细菌检测就被包装和运输。举报人供应了一份长达34页的文献，精确刻画了斯特吉斯工场的食安题目。正在雅培斯特吉斯工场中，工人阅历亏欠、缺乏培训；工场只器重将产物迅速推向墟市，而大意了产物格料和安适；对提出题方针员工，该公司存正在着一种推动展开欠妥抨击，而不是踊跃疏通改良的企业文明。

　　四个月过去了，直到2022年头，美国食药监局职员才来到斯特吉斯工场，举行彻底检讨。正在工场境况中涌现了多种克罗诺杆菌菌株。随后，美国食药监局官员形貌该工场的境况“令人震恐地倒霉”、“卫生要求令人无法接纳”。

　　2022年2月，雅培公司主动紧闭了斯特吉斯工场，并召回了正在那里分娩的三种奶粉品牌：EleCare、Alimentum和Similac。该工场正在六个多月后才周全重启。

　　雅培公司坚称，美国食药监局及美国疾控核心均未“涌现公司产物和儿童疾病之间存正在明了合系”。然而，曾正在沃尔玛担任食物安适的副总裁，正在召回婴儿配方奶粉时候职掌美国食药监局副专员的弗兰克·伊安纳斯（Frank Yiannas）以为，雅培的抵赖声明拥有误导性。多种身分表白食品，雅培结果上要对四例克罗诺杆菌感导担任。

　　伊安纳斯正在国会作证时指出：“雅培的斯特吉斯工场缺乏足够的品控设施来防卫婴儿配方奶粉受到污染......零散的造品污染确实发作了，并且长时光从此，该工场其他批次的婴儿配方奶粉很大概也受到了克罗诺杆菌菌株的污染，但这些菌株躲过了最终产物检测，流入墟市并被婴儿食用。”

　　雅培奶粉组成的卫生吓唬曾经相当紧要。然而，其影响还不止于此。雅培是美国婴儿配方奶粉行业最大的寡头垄断企业。全美简直99%的婴儿配方奶粉由四家公司供应：雅培食品、美赞臣（Mead Johnson）、雀巢/嘉宝（Nestlé/Gerber）和百利高（Perrigo）。雅培斯特吉斯工场分娩了全美约20%的婴儿配方奶粉。另表，那里还分娩了大大都的出格配方奶粉，好比针对患有特定胃肠道疾病的婴儿、儿童以至成人的奶粉。

　　雅培一处工场的停产导致总共2022年美国面对婴儿配方奶粉的世界性缺乏。其他三家公司通过增产来补偿缺口，并借此赚得盆满钵满。然而，配方奶粉的缺乏、囤货和焦躁性置备仍旧让多数美国父母感触着急，忧虑本人的孩子大概吃不上奶。

　　两年后，美国已采纳一系列设施普及婴儿配方奶粉的安适性。现正在，每个州都务必向美国疾控核心申诉克罗诺杆菌病例。正在食物安适发起者的胀动下，旧年，美国食药监理局创立了一个同一的“人类食物预备”（Human Foods Program），同意精简权要处事流程，悉力拦阻受污染的食物流入墟市。功效若何，咱们将拭目以待。

　　但正在资源方面，美国食药监局只怕是有心无力。该机构的食物安适与养分核心（CFSN）担任羁系全美约80%的食物消费，可这里仅有1071名员工，大致相当于该机构1978年的职员周围。与那时比拟，本日的美国生齿曾经增多了1亿多人。

　　正在各个州内，垄断婴儿配方奶粉墟市的四至公司的主导名望特别昭着。常常情形下，一家公司就占领了赶过90%的墟市份额。这是联国当局“妇女、婴儿与儿童特殊养分添加预备”（WIC）条件签署简单供应商合同的结果。即使欧盟对配方奶粉中的有机因素和食物增添剂有更为苛肃的轨则，但这四家公司的墟市垄断名望导致美国的婴儿配方奶粉价值高于欧盟。

　　当寡头垄断企业方向划一且会集发力时，会对墟市发作明显的影响。婴儿配方奶粉的寡头垄断企业受益于美国当局对欧盟和加拿猛进口的局部。然而，这也拦阻了技艺立异，令合连企业逃避了因产物题目大概面对的刑事刑罚，并承诺它们陆续运营设置落后的工场。这全部都令美国的分娩才气缺乏韧性。

　　美国的修国功臣对垄断痛心疾首。詹姆斯·麦迪逊（James Madison）称其为“耗损大都人玉成少数人”。托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）曾提倡，美国宪法应插手一项目前会被视为反垄断国法的条目。

　　1788年，杰斐逊正在给恩人的一封信中列出了《权柄法案》该当保卫的基础自正在，个中前三名是“宗教自正在”、“音讯自正在”和“反垄断的贸易自正在”。目前正在美国的某些周围，这三项中的任何一项大概都不会成为实际。

　　20世纪初的反托拉斯运动得胜营造和维持了美国经济中激烈的墟市逐鹿。但到了80年代，反托拉斯法律的减弱很速导致逐鹿大幅裁汰，不单仅正在食物行业，而是正在银行业、出书业、航空航天以及其他行业。

　　四十年前，美国有三家大型客机创修商，目前只要波音一家。波音公司的高傲和无能也能够归结于缺乏国内逐鹿。30年前，美国有50多家大型国防承包商，但目前只要五家。分娩延宕、本钱超支和虚亏的供应链吓唬着国度安适。自里根期间从此，中西部地域流失了约莫一半的养牛场主、约90%的养猪户和赶过90%的奶农。美国乡下的空心化加剧了中西部地域的政事尽头主义和消极感。

　　吞并、收购以及创修周围广大的至公司常常都以普及“结果”为原故。但现实上，它们的结果仅仅表现正在会集利润和加剧不屈等上。

　　过去三十年来，思量到通货膨胀身分，美国工人均匀时薪增进了约18%，而美国最至公司首席实施官的年度薪酬却增进了约1300%。正在加利福尼亚州（California），贸易全体剧烈回嘴普及最低工资，2020年速餐店厨师和伴计的年收入中位数约为1.5万美元。2021年，麦当劳的首席实施官却得到了近2000万美元的薪酬。正在总共美国经济中，职权会集导致了工资被压正在较低秤谌。不管商学院给绝伦少合理化注解或专业术语，企业收购逐鹿敌手时往往只要一个简略的原故：他们不念陆续与敌手逐鹿。

　　平时人就算不知道现实本钱，也不得不为此买单。食物企业的墟市职权与对当局羁系机构的“把握”使其可以“表部化”稠密贸易本钱，也便是说，让其他人来替他们买单。即使美国人每年正在食物上的开支赶过1万亿美元，但这并不包罗因食源性疾病和饮食合连的强壮题目所发作的用度，也不涵盖贫窭线工资和工业化的食物体例形成境况捣蛋的本钱。洛克菲勒基金会（Rockefeller Foundation）的一项琢磨表白，美国人正在食物消费上付出的可靠本钱比咱们设念的超出三倍。

　　拜登执政时候，美国联来往易委员会和法律部从新打响了反垄断的战役，光复反垄断法律，并获得了局限共和集会员的援救。2月26日，联来往易委员会提告状讼以拦阻克罗格（Kroger）和艾伯森（Albertsons）的并购，原故是这将普及食物杂货的本钱并低重杂货店工人的工资。然而，反抗寡头和垄断并谢绝易。少数公司具有伟大的政事影响力食品，它们可以约请价值高贵的状师，还擅长以公家无法察觉的形式操控墟市。

　　（原文公布正在美国《大西洋月刊》网站，原题目：“咱们真的念要一个食物行业卡特尔化的美国吗？” Do We Really Want a Food Cartel?）

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